Ostrov Antigua, byl objeven Kryštofem Kolumbem v roce 1493, ten ho pojmenoval po známém kostele ve španělské Seville „Santa Maria la Antigua“. Ostrov však zůstal nekolonizován až do roku 1632, kdy ho obsadili Angličané. Ostrov byl pro Brity důležitý jako námořní základna, protože hluboké zátoky poskytovaly loďstvu dobrou ochranu před divokým počasím, včetně hurikánů. Nejvýznamnějším z těchto přirozených přístavů je English Harbour v jihovýchodní části ostrova. Na ostrově se vyrábí i stejnojmenný rum.
